Tony Cragg in Karlsruhe „Second Nature“ ist die zweite Natur des Menschen, nämlich die Kultur – laut einer Theorie. „Second Nature“ ist auch der Titel, den Tony Cragg für seine derzeitige Ausstellung mit rund 140 Exponaten in der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe gewählt hat. Darin beschäftigt sich der Künstler eben mit dem Phänomen, dass der Mensch die Kultur nicht nur schafft, indem er Natur als Biosphäre, als etwas Äußeres verändert, sondern auch durch die stetigen, unter dem Begriff der „Kultivierung“ subsumierten Veränderungen an und in sich selbst, indem er seine anthropologischen Dispositionen überformt. Als gelernter Labortechniker in der Chemieindustrie, wo Tony Cragg als junger Mann zwischen 1966 und 1968 arbeitete, befasst sich der Künstler noch immer mit den modernen Naturwissenschaften, die es dem Menschen erlauben, zum Beispiel Gene und Zellen zu manipulieren, Anti-Materie, Schwarze Löcher oder künstliche Intelligenz herzustellen. In seinen amorphen Plastiken, die sich meist künstlicher Materialien bedienen, um scheinbar natürliche oder natürlich wirkende Gegenstände nachzubilden und zu verfremden, klingt dieser philosophische Hintergrund an.
1949 in Liverpool geboren, ging Tony Cragg nach seiner beruflichen Tätigkeit 1969 ans Gloucestershire College of Art in Cheltenham, danach für drei Jahre an die Wimbledon School of Art und von 1973 bis 1977 ans Royal College of Art in London. 1976 wurde er Professor an der École des Beaux-Arts in Metz, 1978 erhielt er einen Lehrauftrag an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er seit 1988 eine Professur innehat. Von 2001 bis 2006 lehrte er an der Universität der Künste in Berlin. Große Ausstellungsbeteiligungen hatte er bei der Biennale in Venedig – unter anderem als Vertreter seiner britischen Heimat 1988 sowie in den Jahren 1972 und 1987 auf der Documenta in Kassel. 1988 erhielt er den Turner Prize, 2001 den Shakespeare Prize und 2007 den Praemium Imperiale des japanischen Kaiserhauses, der als Nobelpreis der Künste gilt. Tony Cragg lebt und arbeitet seit 1977 in Wuppertal, wo er im vergangenen Jahr einen Skulpturenpark eröffnete.
Die Ausstellung „Tony Cragg: Second Nature“ läuft bis zum 3. Mai. Geöffnet ist dienstags bis freitags von 10 bis 17 Uhr, samstags, sonntags und an Feiertagen von 10 bis 18 Uhr. Der Eintritt beträgt 6 Euro, ermäßigt 4 Euro. Der Katalog kostet 29 Euro.
Staatliche Kunsthalle Karlsruhe
Hans-Thoma-Straße 2-6
D-76133 Karlsruhe
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